امام على عليه السلام ـ در پاسخ به پرسش از معناى سنّت، بدعت، جماعت و تفرقه ـ فرمود
السُّنَّةُ ـ و اللّه ِ ـ سُنّةُ محمّدٍ صلى الله عليه و آله ، و البِدعَةُ ما فارَقَها ، و الجَماعةُ ـ و اللّه ِ ـ مُجامَعَةُ أهلِ الحقِّ و إنْ قَلُّوا ، و الفُرْقةُ مُجامَعَةُ أهلِ الباطلِ و إنْ كَثُروا .;
ـ به خدا سوگند ـ سنّت همان سنّت محمّد صلى الله عليه و آله است و بدعت ، آنچه از آن جدا باشد و به خدا قسم جماعت، همدست شدن با اهل حق است هر چند اندك باشند و تفرقه همدستى با اهل باطل است هر چند بسيار باشند.;
منبع: كنز العمّال : 1644، بحار الأنوار : 2/ 266/23 مع تفاوت يسير في اللفظ.