امام على عليه السلام ـ در توصيف ائمّه عليهم السلام ـ فرمود
بمَنزِلَةِ الأدِلَّةِ في الفَلَواتِ، مَن أخَذَ القَصدَ حَمِدُوا إلَيهِ طريقَهُ و بَشَّرُوهُ بِالنَّجاةِ، و مَن أخَذَ يَمينا و شِمالاً ذَمُّوا إلَيهِ الطَّريقَ و حَذَّرُوهُ مِنَ الهَلَكَةِ .;
آنان به منزله راهنمايان بيابانها هستند . هركه راه راست را در پيش گيرد، او را به رفتن آن راه تشويق و ستايش مى كنند و نويد نجات به وى مى دهند و هركه را به راست و چپ منحرف شود ، از كج راهه اى كه در پيش گرفته، نكوهش مى كنند و او را از هلاكت بر حذر مى دارند .;
منبع: نهج البلاغة : الخطبة 222 .